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Percival Lafer, 1936

Ainda a frequentar o curso de Arquitetura pela Universidade Mackenzie, em São, teve de assumir, juntamente com seus irmãos, a empresa de móveis do pai, Benjamin Lafer, The Lafer Co que passou a chamar-se Lafer MP (iniciais de Móveis Patenteados). Em razão disso, sua paixão pela arquitetura não pôde ser exercida na totalidade.
Alguns exemplos de seu trabalho como arquiteto incluem casas projetadas para amigos pessoais, desenhos de mobiliário urbano e de componentes arquitetónicos.

O trabalho de Percival Lafer como designer industrial marcou o segmento do mobiliário modernista brasileiro de forma ímpar. O seu trabalho foi sempre caracterizado por ousadia e originalidade.

Lafer não se identificava com a empresa do seu pai, que vendia móveis para um público mais elitista. Inspirado com o que aprendeu na faculdade, e com uma visão mais idealista, o seu objetivo era conquistar um mercado mais amplo, até então explorado por produtos de baixa qualidade. Entendeu que para conseguir, tinha que usar os canais de distribuição específicos- as grandes lojas de departamentos e o comércio de pequenas lojas de bairro.

A fórmula, pioneira na época, demonstrou que o grande público tinha sim interesse em ter um produto de bom design. A sua estratégia vinha demonstrar que não existia oferta no mercado, porque os móveis de design existentes na época eram artesanais, caros, e vendidos em canais elitistas.

Foi assim que deu início a uma indústria que revolucionou o mercado de móveis no Brasil. Tudo começou a partir de 1961, com o lançamento da poltrona MP-1.
De perfil esbelto, seu estofamento eliminou radicalmente as tradicionais molas de aço usadas até então, pois utilizava apenas uma lâmina de espuma de poliuretano apoiada em cintas de borracha. A estrutura aparente que suportava os apoios de braço e os pés, era também esbelta porém robusta, pois utilizava perfis metálicos associados à madeira, uma inspiração trazida das aulas de concreto armado da faculdade, a combinação de dois materiais dando origem a um terceiro. Uma poltrona inovadora em sua forma, materiais e acabamento, que fez enorme sucesso junto a uma parcela do público até então distante do consumo de um mobiliário mais sofisticado.
Estava aberto o caminho para que uma série de novos produtos fossem criados, para povoar o imaginário do público brasileiro, numa primeira fase, e o do mercado internacional, logo em seguida.
A utilização da fibra de vidro, a espuma injetável e os móveis reclinados, eram sinónimo da mais alta inovação.

A inquietude de Percival, se mistura com sua determinação em priorizar as premissas de estética e conforto, sempre com atenção plena aos processos industriais. O que faz com que um novo projeto possa levar anos desde seu primeiro esboço, até sua conclusão. Não importa o tempo, importa atingir o objetivo. Um exemplo marcante foi o mecanismo das poltronas reclináveis atualmente em produção. Muitos anos de gestação, mas hoje um sucesso reconhecido mundialmente. Diversidade, amplitude e foco, são as palavras que talvez melhor definam a singularidade de Percival Lafer.